미세먼지 농도 단위 PM 그리고 마스크 고르는 법

우리는 공기청정기와 마스크와 없이 살 수 없는 세상을 살고 있습니다. 봄이 왔을 때, 황사가 심할 때만 쓰던 시절에서 미세먼지라는 단어가 생활 속에 들어오면서 조금 더 자주 사용하는 아이템이 되었고 지금과 같은 코로나 시국에는 없으면 안 되는 필수템이 되었습니다.

 

미세먼지 농도 단위 PM 읽는 법 그리고 마스크 고르는 법

그래서 이 아이템을 그냥 써야 한다는 필요성과 추세에만 따라가고 주의 깊게 보지 않았던 간단한 지식에 대한 공유를 하고자 합니다. 뉴스와 인터넷에 먼지와 관련된 주제로 이야기를 했을 때 쉽게 볼 수 있는 μm과 PM이라는 단위가 대체 무엇이며 우리가 사용하는 마스크의 KF 숫자는 어떤 의미를 갖고 있는지 지금 알려드릴게요.

 

미세먼지 농도 단위 PM 읽는 법

우리가 햇볕이 들어오는 공간에서 옷을 갈아입을 때 눈에 보이죠? 사전적인 의미로는 대기 중에 떠다니는 입자성 물질을 먼지라고 합니다. 입자의 크기에 따라서 부르는 용어가 달라지는데요. 우리가 자주 접하는 단위인 PM 은 Particulate Matter라고 부르며 입자 크기가 매우 작은 미세먼지 단위입니다.

 

오염이 심각한 대기 상태

PM 뒤의 숫자가 더 작을수록 작은 입자입니다. 사람의 머리카락의 지름은 70μm(0.007mm)입니다. 우리가 샤워를 하고 머리를 빗을 때 떨어지는 그 머리카락 끝을 둥글게 보고 그 크기의 지름입니다. 보이긴 할까요?

 

그런데 PM 10 은 사람의 머리카락 지름인 약 1/5 크기 정도입니다. 이것도 상상이 안되는데 PM 2.5 은 머리카락의 약 30분의 1 정도의 크기입니다. 볼 수도 느낄 수도 없습니다. 그만큼 작기에 우리는 PM 2.5 이하의 미세먼지는 초미세먼지라고 부릅니다.

 

그래서 눈에 전혀 보이지 않을 만큼 작은 입자기에 대기 중에서 호흡기를 통해 우리 몸 안에 자연스레 들어올 수밖에 없습니다. 문제는 먼지들이 석탄, 석유 등의 화성연료를 태울 때나 공장, 자동차 등의 배출가스에 많이 발생했기에 이 성분이 몸에 들어가면 당연히 악영향을 끼치게 됩니다. 그래서 세계 보건기구(WHO)는 1군 발암물질 중에 하나로 지정하였습니다. 그만큼 무서운 것입니다.

 

마스크 KF 의미와 마스크 고르는 법

미세먼지의 무서움은 알았기에 우리는 몇 년 전부터 일상 속에서 마스크를 쓰고 다니는 추세입니다. 어떤 마스크를 써야 좋은지 정확하게 모르는 분들도 많습니다. 어차피 '코와 입만 가리면 되지 않느냐'라는 생각을 갖고 있는 분들은 2,000-3,000원이라는 가격 안에 30개가 들어있는 부직포 소재의 제품을 사용하는 분들도 많죠.

 

하지만 건강을 위해서 마스크를 고를 때는 KF80, KF94 표기와 식품의약품 안전처의 인증을 받은 제품들을 확인하고 구매 해서 사용하는 게 좋습니다. 우리의 눈에 전혀 띄지 않는 입자를 거르기 위해서 착용하여 건강을 지킬 수 있는 제품인 만큼 가장 기본적인 것은 신경을 쓰는 게 좋습니다.

 

KF의 의미는 Korea Filter의 약자이고 'KF숫자'는 얼마나 작은 입자를 몇 퍼센트까지 걸러낼 수 있느냐를 의미합니다.

 

그래서 KF80은 0.6μm 크기의 미세입자를 80% 정도를 걸러 낼 수 있습니다. 뒤에 있는 숫자가 클수록 더 작은 입자를 걸러 낼 수 있으며 KF94 같은 경우는 평균 0.4μm크기를 94% 정도를 차단합니다. 최근 코로나 사태로 인해 이 등급의 마스크가 품절사태가 일어났습니다.

 

하지만 마냥 높은 숫자의 제품이 좋은 것은 아닙니다. 예를 들어 KF99 제품을 사용하게 되면 일상생활의 호흡에 어려움을 줄 수 있습니다. 그래서 그냥 큰 숫자를 선택하는 게 아니라 써야 하는 상황과 자기 자신의 호흡의 정도를 고려하여 구매하면 좋습니다. 특히, 노인이나 어린이, 천식 증상이 있는 사람들과 같은 경우는 호흡곤란이 일어날 수도 있기 때문에 제품을 착용하였을 때 자신이 불편함을 느끼지 않는지 확인하고 제품을 구매해야 합니다.

 

작은 상식으로 종종 특별한 표시 마크가 없는 부직포 소재의 제품이나 면 소재를 사용하고 있는 분들도 주변에 많이 볼 수 있습니다. 하지만 필터라는 게 따로 있지 않은 그런 부직포나 면 마스크는 사실 침을 튀기는 비말감염에 대한 예방과 방한용에 가깝고 먼지를 거르는 능력은 없습니다. 그런 제품들은 보통 쌩얼을 가리는 용도로 사용하시는 것도 좋습니다.

 

건강을 생각한다면 KF 표기나 식품의약품 안전처 인증이 표시된 제품을 사용하길 권장합니다. 감사합니다.